LA CRÍTICA. A Most Violent Year

Una historia de violencia

Asociar mafia con violencia es una constante en el séptimo arte. Esta asociación está grabada a pistoletazo limpio en el imaginario colectivo gracias a cineastas como Martin Scorsese, Brian de Palma o Raoul Walsh. El propio Scorsese ya nos advertía que la historia de Estados Unidos se escribió con sangre en la reivindicable “Gangs of New York”.

La nueva propuesta de J.C. Chandor se sitúa en el otro extremo de la baraja. Habla del clásico sueño americano, del inmigrante latino que cual Tony Montana persigue ganarse la vida en suelo estadounidense. Pero, al contrario que el violento personaje de “Scarface”, su búsqueda no está bañada por la sangre. Abel Morales ha sabido ganarse una reputación en el negocio de los combustibles a base de esfuerzo, huyendo de esa imagen del magnate que avasalla a sus competidores a punta de revólver. No quiere ser como su predecesor en el cargo, no quiere ser como otros compañeros del gremio, se niega a usar armas en su negocio y ni siquiera tiene un libro de contabilidad B. Abel encarna el sueño americano sin los tópicos del cine de gánsters.

En “A Most Violent Year”, Chandor habla de la violencia que salpica las calles neoyorquinas, pero sin un ápice de violencia desmedida por parte de su personaje protagonista, que vive una situación financiera crítica rodeado de un ambiente francamente hostil. Lo hace desde la aparente austeridad, pero de manera grandilocuente, ayudándose de una buena ambientación, una banda sonora que acompaña de manera perfecta a las imágenes, un guión solvente, y una realización pausada pero provista de un increíble nervio narrativo. Y, sobre todo, de una pareja protagonista sublime, Oscar Isaac y Jessica Chastain, que encarnan las dos caras de la misma moneda. Persiguen los mismos intereses, pero sus métodos son radicalmente opuestos.

Esta historia de violencia sin violencia, del empresario que lucha por no ser un gánster en tiempos difíciles, confirma a su realizador como un nombre imprescindible para el nuevo cine norteamericano. Su tercer trabajo tras las cámaras corrobora lo que ya apuntaba en sus anteriores propuestas, que Chandor es un excelente cronista del género humano, ya sea enfrentándole de manera coral a la crisis financiera, a solas contra la naturaleza, o al año más violento de la historia, y un formidable dramaturgo a la altura del mismísimo Sidney Lumet. Y sin embargo, no es ésta la mejor cinta del cineasta. “A most violent year” viene a ser la más convencional de todas sus obras. No tiene la capacidad de análisis y sorpresa de “Margin Call”, ni supone la epopeya existencial que vivía Robert Redford en “All is lost”. Es, sin más, una buena película, mucho mejor que otras que han acabado encabezando las listas de la Academia de Hollywood. Y eso ya es más que suficiente.

A favor: Jessica Chastain y Oscar Isaac, y el nervio que mantiene pese a su ritmo pausado

En contra: es la más convencional de su director

Calificación ***1/2

AVANCES. Primer cartel y teaser de "A Most Violent Year", lo nuevo de J.C. Chandor

J.C. Chandor se ha convertido, con tan sólo dos filmes a sus espaldas, en una promesa a la que seguir muy de cerca. El 31 de diciembre llega de forma limitada a Estados Unidos –a Nueva York y Los Ángeles, a tiempo de entrar en la carrera por el Oscar- “A Most Violent Year”, su tercer trabajo tras la cámara después de las magníficas “Margin Call” y “All is Lost”. Y podría suponer la película que asiente definitivamente su lugar dentro del panorama cinematográfico. No sólo por su valía como director y guionista, ni porque protagonicen dos titanes como Oscar Isaac y Jessica Chastain –los actores interpretan a un matrimonio que la Nueva York de 1981 trata de expandir su negocio mientras la violencia y la corrupción amenazan con destruir todo lo que han construido-, sino porque el primer teaser de este film –prefiero no ver el tráiler completo, me quedo con esta joya- apunta maneras y huele a peliculón en cada fotograma. 

LA CRÍTICA: All is Lost (Cuando todo está perdido)

El viejo y el mar

Del bullicio de jungla urbana que se erige formando los edificios de las grandes corporaciones que rigen económicamente nuestras vidas al silencio del océano. Del darwinismo empresarial a la reducción del ser humano a su estado más básico. Pocas veces he visto un cambio de tercio en la filmografía de un cineasta entre su debut y su siguiente trabajo que en el caso de J.C. Chandor. El director ha cambiado la coralidad de su acertada ópera prima por el intimismo y la tranquilidad de poner a un solo actor ante la cámara.

El resultado es “All is Lost”, un salto al vacío para un realizador que tenía la difícil tarea de mantener el tipo tras la sorpresa que supuso “Margin Call”. Una película difícil y en apariencia menos ambiciosa que su predecesora, pero en el fondo más autorreflexiva y complicada. Detrás de sus silencios y tiempos muertos se esconde una mirada contemplativa hacia el hombre, no solamente reduciéndolo a un ser a merced de la madre naturaleza, sino a un individuo que ante la falta total de esperanza se autoengaña implorando una plegaria al cielo para enmendar sus errores, o en el caso que nos ocupa, lanzando una carta de arrepentimiento al mar.

No estamos ante una propuesta fácil. Puede parecerlo ante su premisa argumental, pero Chandor rehúye de diálogos y actores y ofrece una mezcla entre “Gravity” y “La vida de Pi”, pero sin la aparatosidad técnica de la primera ni las ínfulas de espiritualidad de la segunda. Y por esa complejidad, y por tratarse de un segundo trabajo, es una cinta arriesgada y con la que puede costarle a más de uno conectar. A muchos espectadores se les puede hacer lenta y pesada en sus muchos momentos de calma, pero cuando llega su desenlace, y el rayo de esperanza asoma una vez el director nos ha desprovisto de cualquier vía de escape, el sentimiento que te invade es de satisfacción y de alegría por su personaje protagonista.

Suerte que Chandor ha tenido la inteligente idea de reposar la acción sobre los hombros de un clásico vivo del cine, que da aquí una de las interpretaciones de su carrera. Robert Redford está inmenso, comedido y sobrio durante todo el metraje, sin necesidad de sobreactuaciones ni de arrancar a llorar para que nos identifiquemos con su personaje. Más que un recital interpretativo, lo que sorprende de él es el arrojo físico que demuestra para su edad, lo en forma en que se mantiene a sus 77 años. Su presencia, y el buen uso de la música, es todo lo que necesita “All is Lost” para no acabar aburriendo al respetable, en una película extraña, valiente y que se lanza a la deriva sin mirar atrás. Ahora sí, merece la pena seguir de cerca a este director.

A favor: Robert Redford, sin lugar a dudas

En contra: sus silencios y tiempos muertos pueden aburrir a quienes vayan buscando otra cosa

Calificación: ***1/2

Tráilers en Cadena: Her, The Counselor y All is Lost

Tres avances de tres autores bien distintos, pero igualmente atractivos. Por un lado, el siempre interesante Spike Jonze, que con “Her” se marca una relación sentimental entre un humano y un sistema operativo, lo cual se entiende si la voz de dicho sistema es la de Scarlett Johansson, en sustitución de la de Samantha Morton. El enamoradizo es, ni más ni menos, que Joaquin Todoterreno Phoenix, y le acompañan las bellísimas, y también todoterrenos, Amy Adams y Rooney Adams. Por otro lado, el sugerente tráiler de “The Counselor”, de Ridley Scott, que tiene no pocos atractivos: Michael Fassbender, Javier Bardem, Brad Pitt, Penélope Cruz, Cameron Diaz y el guión del respetado Cormac McCarthy, escritor de “The Road” y “No es país para viejos”. Y, por último, el hombre a solas con la naturaleza, “All is Lost”, o todo un recital interpretativo de Robert Redford a las órdenes del prometedor J.C Chandor (“Margin Call”), que ha convencido allá por donde ha pasado. Las tres, a partir de noviembre, a tiempo de entrar en la carrera a los Oscar. 

Her

The Counselor

All is Lost