Uno
de los grandes intérpretes italoamericanos de la historia del cine nos ha
dejado, uno de los primeros actores "indies" de Hollywood, incluso mucho antes de que el término se hiciera conocido. Formado en
el Actors' Studio, la misma escuela de interpretación que vio nacer a otros
compañeros de generación como Brando o Pacino, Ben Gazzara no alcanzó la
repercusión mediática ni el aura de leyenda del celuloide de las grandes masas
de sus amigos, pero se labró una trayectoria mucho más relajada e
independiente, e igual de magnífica, diga lo que digan los premios .
Se libró de una
vida de delincuencia gracias a la interpretación, y durante los años 50 se
curtió en los escenarios de Broadway a las órdenes de, entre otros, Elia Kazan,
que le dirigió en su adaptación de "La gata sobre el tejado de zinc".
No obstante, el papel de Brick caería en las manos de Paul Newman en la versión
cinematográfica realizada por el propio Kazan. No fue hasta 1957 que llegaría
su primer papel en el cine con "The Strange One", pero fue dos años
después cuando ganaría fama con "Anatomía de un asesinato", de Otto
Preminger. Sin embargo, sus interpretaciones más memorables y destacadas se
producían a las órdenes de sus amigos Peter Bogdanovich ("Saint Jack"
o "Todos rieron") y John Cassavettes ("Maridos", junto al
recientemente fallecido Peter Falk, "El asesinato de un corredor de
apuestas chino" o "Noche de estreno") durante las tres décadas
siguientes, mientras alternaba en apariciones televisivas en series como
"Alma de acero" o"Arresto y juicio".
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| Gazzara junto a Peter Falk y John Cassavettes |
Su carrera
posterior la compondría algún título destacable en televisión y cine, como
"Lazos de sangre", más famoso por su idilio con Audrey Hepburn que
por la película en sí, vapuleada poor crítica y público, o "El viaje de
los malditos", se Start Rosenberg, y su participación en filmes italianos de,
entre otros, Giuseppe Tornatore como "El profesor".
A finales del
siglo pasado vivió cierta resurrección gracias a los laureados trabajos de
David Mamet ("La trama"), Vincent Gallo ("Buffalo '66"),
los hermanos Coen ("El gran Lebowski"), Todd Solondz ("Happiness"),
John Turturro ("Illuminata") o John McTiernan ("El secreto de
Thomas Crown"), pero nuevamente, con el nuevo milenio, su presencia en
filmes comenzó a mostrarse cada vez más escasa, limitándose a éxitos puntuales
como "Dogville", de Lars Von Trier, o la coral "Paris, je
t'aime".
Fue muy
reconocido por la crítica, pero poco por los premios. Fue nominado cuatro veces
al Emmy, obteniéndolo en 2003 como actor de reparto por "Ciegas de
amor", y nominado tres años consecutivos a mejor actor de televisión por
"Alma de acero", que jamás logró. Hasta fue nominado dos veces a los
Razzie como peor actor de reparto. En 2005 recibió el Premio Donostia del
Festival de San Sebastián, el mayor reconocimiento a una carrera que no
necesitó jamáz de ningún premio para demostrar su valía.
Gazzara nos dejaba ayer viernes a los 81 años víctima de un cáncer de
páncreas, según ha informado su abogado. Nos deja para la posteridad más de 130
trabajos entre cine, teatro y televisión. Descanse en paz.
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