En paz descanse... Eli Wallach (1915-2014)

Fue uno de los primeros actores del método de la historia del cine, desde que tenía apenas 20 años en el teatro tras graduarse en Historia. Eli Wallach, hijo de inmigrantes polacos, llamó la atención en la II Guerra Mundial mientras servía en Francia, Hawaii o Casablanca, animando a los pacientes encarnando al mismísimo Adolf Hitler en una representación cómica.

Se convirtió en compañero de Marlon Brando, Sidney Lumet o Montgomery Clift en el Actors Studio, y en el primer amigo de Marilyn Monroe cuando la joven aspirante a actriz entró a formar parte de la escuela de interpretación fundada por, entre otros, el realizador Elia Kazan. Fue de la mano de este último y del dramaturgo Tennessee como empezó en el cine, en la polémica “Baby Doll”, que le valió el BAFTA a joven promesa en 1957, pero antes triunfó sobre los escenarios con la también polémica obra de Williams “La rosa tatuada”, con la que se alzó con el premio Tony en 1951.

Mientras, alternaba teatro y apariciones en televisión con una cada vez más emergente carrera en el cine, donde se convertiría en secundario recurrente en filmes como “The Lineup”, “Los siete magníficos”, “Cómo robar un millón y…”, “Lord Jim”, “La conquista del Oeste” o “Vidas rebeldes”, que le permitirían trabajar a las órdenes de John Huston, John Sturges o William Wyler, y junto a amigos como Monroe, Clift, Clark Gable, Peter O’Toole, Audrey Hepburn, Steve McQueen o John Wayne.

Pero fue el papel de “El Feo” Tuco en “El bueno, el feo y el malo”, en la que conocería a uno de sus mejores amigos, Clint Eastwood, el que le permitió saltar al estrellato y hacerse un hueco en el séptimo arte. A partir de ahí raro fue el año en que no estrenase un nuevo trabajo, incluso más, algunos de ellos en el spaghetti-western. Participó, entre otras, en “Los cuatro truhanes”, “El cerebro”, “El oro de Mckenna”, “Permiso para amar a medianoche”, “El padrino. Parte III”, “Two Much”, “Mystic River” o “The Ghost Writer” y “Wall Street 2”, sus dos últimos trabajos en 2010, año en que recibiría su Óscar honorífico.

En televisión apareció en “Kojak”, “Se ha escrito un crimen”, “Alfred Hitchcock presenta”, “La ley de Los Ángeles”, “Ley y Orden”, “Urgencias”, “Nurse Jackie” o en “Batman” como Mr. Freeze, papel por el que según él recibió más correos de fans que por todos los demás papeles de su carrera juntos.

Wallach se mantuvo activo cumplidos los 90, y puso su inconfundible rostro a más de dos centenares de personajes entre televisión, cine y teatro. Uno de los grandes de la historia del cine, que nos ha dejado a los 98 años tras una carrera que abarca más de siete décadas. Descanse en paz, Tuco Benedicto Pacifico Juan María Ramírez.